「ウィンダム選手権・最終日」（２３日、セッジフィールドＣＣ＝パー７０）

　最終ラウンドが行われ、４７位から出た石川遼（２３）＝ＣＡＳＩＯ＝は１イーグル、４バーディー、２ボギーの６６と伸ばして通算９アンダーの３１位となった。今季ツアー通算ポイントで１３０位から１２４位に浮上し、１２５位以内に与えられる来季シードと２７日開幕のプレーオフ第１戦、バークレイズの出場資格を獲得した。６４をマークしたデービス・ラブ（５１）＝米国＝が通算１７アンダーで７年ぶりの通算２１勝目を挙げた。２位から出たタイガー・ウッズ（３９）＝米国＝は７０と伸ばせず、１３アンダーの１０位に終わった。

　逆境で石川が執念を見せた。６６をマークして３１位に食い込み、今季の獲得ポイントで１２５位以内を確保、来季シードと次週のプレーオフ初戦、バークレイズの出場権をつかんだ。「できることを一打一打やっていければ、この結果は出せる」と納得の表情だった。

　３番で３メートルのバーディーパットを沈め、５番パー５では残り２２９ヤードをピン左５メートルに２オンして２日続けてのイーグルを奪った。１１番でパーオンに失敗してボギーとしたが、１３番の１・５メートルなどチャンスを着実に生かしてスコアを伸ばし、“プレーオフ圏外”から順位を上げていった。

　ポイント１３０位で迎えたこの最終戦で初日１１６位と出遅れた。「上に行かないといけない状況で、２日目からの３日間はチャレンジできた。ショット、パットともに徐々に良くしていくことができた」。ボギーが許されない１８番パー４は第１打に頼りがちだった３番ウッドではなく果敢にドライバーを選択。フェアウエーの真ん中に運んでパーで締めた。重圧をはねのけ「伸び伸び打つことができた」と精神的成長も実感する。

　石川の今シーズンはまだ終わらない。「プレーオフ開幕までに、やりきった達成感と安堵（あんど）感から気持ちを切り替えられるかな」と冗舌だった。