日本ラグビー協会は１６日、英会話教室イーオンと公式語学トレーニングサポーター契約を結んだと発表した。イーオンは既存の教室やインターネットを使ったレッスンのほか、ラグビー選手のニーズに応じたオリジナル教材を開発して提供。日本代表選手の英語力向上をサポートする。

　記者会見に出席した日本代表ＦＷ大野均（東芝）は「僕が日本代表入りした２００４年からこういうプログラムがあれば。新しい選手がうらやましい。最近は海外に出る選手も多いし、交渉でも英語ができると有利。僕もこの先何年プレーできるか分からないが、英語を上達したい」と話した。

　対象は男女の１５人制、７人制日本代表およびジュニアジャパン、Ｕ－２０日本代表の選手およびスタッフ。合宿などでの集団研修や、必要に応じて個別のプログラムも組むという。（大友信彦）