「フィギュアスケート・ＧＰシリーズ最終戦・ＮＨＫ杯」（２９日、長野市ビッグハット）

　ＳＰ（１０６・３３点）、フリー（２１６・０７点）、総得点（３２２・４０点）と３つの世界記録を打ち立てて優勝した男子の羽生結弦（２０）＝ＡＮＡ＝が２９日、一夜明け会見に臨み、“皇帝”襲名に意欲を見せた。理想とする王者像に０６年トリノ五輪金メダリストの“皇帝”、エフゲニー・プルシェンコ（３３）＝ロシア＝を挙げ、「唯一無二の存在」となると誓った。次戦のＧＰファイナル（１２月１０日開幕・バルセロナ）では、プルシェンコを超える男子史上初の３連覇に挑む。

　世界最高の夜から一夜明け、常にどん欲な羽生には珍しく、表情に満足感が漂っていた。「ＳＰ、フリーともノーミスは初めてに近い。興奮してうまく寝られなかった」。そして、笑いながら「得点より、ノーミスの演技をそろえられたことに喜びを感じた」と、納得の様子で振り返った。

　質問が前夜のインタビューで発した「絶対王者」というコメントに及ぶと、自らの未来像をまくし立てた。絶対王者とは－と問われると「理想の王者はプルシェンコ選手。僕にとって憧れのヒーロー」と回答。得点の面では、すでに超えているが「今とは採点方法が違う。オーラだったり、強さだったり。彼のような唯一無二の存在になりたい」と目を輝かせた。

　“ロシアの皇帝”のような存在になるための戦いは始まっている。この日の練習では、習得を目指している４回転ループに果敢に挑む姿があった。今大会、中国の新鋭・金博洋がフリーで４回転を４本入れる構成に挑んでいたが「僕は４回で十分とも思わない」と野心をたぎらせた。

　３連覇への期待がかかるＧＰファイナル。今の羽生にとって、ライバルは自分しかいない。「ほかの選手は関係なく、自分の記録、演技を超えられるように頑張りたい」。過去の自分を打ち破り、その存在をより絶対的なものへと変えていく。