「阪神３－６広島」（３１日、甲子園球場）

　広島は打順組み替えが奏功し、阪神戦の連敗を１０で止めた。２試合連続完封負けで迎えた初回、無死満塁から４番に入った末包昇大外野手（２９）が先制の２点中前適時打。今カードで再三、満塁機を逃していたチームに待望の得点をもたらした。これで連敗は７で止まり、ようやく後半戦初勝利。苦しんだ７月戦線が終わり、８月を反攻の１カ月にしていく。

　末包の巨体は、使命感にあふれていた。「『何とかしたい』じゃなくて『何とかしなくちゃならない』状況だった」と悪循環に終止符を打とうと誓った。そして高いバウンドの打球が中前に抜けると、ベンチに向かって両手を突き上げて感情表現。今３連戦初めてスコアボードに「０」以外の数字を刻み、先手を奪うことに成功した。

　勝負どころは、いきなり訪れた。初回先頭の秋山が四球。続くファビアンの打球は投ゴロ併殺かと思われたが、打球を処理した伊原が二塁へ悪送球。ラッキーな形で一、二塁となり、小園の右前打で無死満塁の絶好機が到来した。「無死満塁は最初の打者にかかっていると思う。チーム状況的にもあまり良くない中で、運も味方に結果として先制できて良かった」と息をついた。

　広島は２９日のカード初戦、六回２死満塁と七回無死満塁で得点を挙げられなかった。さらに３０日も、二回１死満塁のチャンスで無得点。甲子園での“満塁の呪縛”をようやく解き、自軍に流れを引き寄せた。

　右の大砲は「とにかく点を取らないことには、チームとして乗っていけないと思ったので、まずは１点を取ることを目指した」と集中力を研ぎ澄ませた。自身は２戦連続マルチ安打でこの日を迎え「ある程度、決めを持って（打席に）入れた。２９、３０日と、いいスイングができていて自分の中で自信があった。いいラインに（バットが）入ってくれたので、ああやってセンター方向に抜けてくれたのかなと思う」と振り返った。

　この日はファビアンを６月２８日以来の２番に置き、末包は６月６日以来の４番に入った。新井監督は「２９、３０日で点が取れていないので、ちょっと変えようと。ファビを上げて、スエ（末包）も３０日の内容がすごく良かったので、今日の打順にしました」と打順変更の狙いを説明。初回は末包の一打で終わらず、モンテロの適時打で３点目を奪う攻撃となった。

　急失速の今月は４勝１６敗３分け。負ければ月間勝率１割台の危機で７月最終戦を白星で飾った。「勝てていなかったけど、後半戦の雰囲気はすごく良かった。みんなの『何とかするんだ』という気持ちも伝わっていた。これを機に、どんどん上げていきたいよね」と逆襲を見据えた新井監督。真夏の大反攻で上位進出に望みをつないでいく。

　◆月間勝率１割台を回避　阪神に勝ち、７月の月間成績を４勝１６敗３分けで終えた。月間勝率・２００となり、かろうじて２割台をキープ。もし敗れていれば３勝１７敗２分けで勝率・１５０となり、２勝１１敗１分けで勝率・１５４だった１９６８年７月以来、５７年ぶりの月間勝率２割未満になっていた（記録は月間１０試合以上の場合に限る）。