「オープン戦、西武４－３広島」（４日、長崎県営野球場）

　大歓声に迎えられ、広島・大瀬良大地投手（２６）が地元長崎のマウンドに立った。プロ初の凱旋登板。家族や友人、多くのファンの前で勇姿を披露した。

　「アップの時から、普段ないような声援が聞こえていました。特別な感情を持ってマウンドに上がりました。すごく貴重な経験をさせてもらいました」

　ファンの期待を受け止めつつ明確な課題を持って登板に臨んだ。初回は直球と前回登板で課題を残したカットボールだけで配球を組み立てた。直球を狙われ、不運な安打も重なって３失点。それでも二、三回はカーブやフォークを織り交ぜて無失点に封じた。３回６安打３失点の結果にも、持ち前の修正能力を発揮し、降板後は納得顔だ。

　「今日の結果で良かったとは言わないですが、オープン戦はいろいろ試すことができる。結果を受け止めて、次に向けてレベルアップしていきたいです」

　長崎県営野球場は、大瀬良の原点とも言える場所だ。長崎日大では１年時の秋季大会で公式戦デビュー。結果は４失点とほろ苦かったが、３年夏は県大会準々決勝で今村を擁するセンバツＶの清峰を４安打１失点に抑えるなど勝ち上がり、甲子園出場を決めた。

　「懐かしかった。小さな子どもたちに、何か届けばいいと思って投げてました」。帰り際にはサイン色紙やボールにペンを走らせ、感謝の思いを示した。シーズンでも活躍する姿を故郷へ届ける。