「広島春季キャンプ」（１５日、日南）

　広島のドラフト４位・西原圭大投手（２５）＝ニチダイ＝が１５日、シート打撃に初登板した。木村昇吾内野手（３３）に右越え２ランを許すなど、打者８人と対戦して被安打４。プロの洗礼を浴びた。

　１ボールからの２球目だ。リリースした瞬間に直感した。「打たれるやろなって思いました」。カットボールが指にかからず真ん中へ。プロの打者が甘い１球を見逃してくれるはずはなかった。

　木村に完ぺきに捉えられた打球は右翼席の芝生で大きく弾んだ。

　この日のシート打撃は無死一塁の設定だったため、セットポジションでの投球が続いた。「クイックの時に体が開いてしまった」。投げ急ぎ、本来の制球力が影を潜めたことが一発を浴びた要因だった。

　それでも、ツーシームに手応えを感じられたことは収穫だ。右の横手投げ。ナチュラルにシュートする直球とツーシームが投球の生命線。それだけに「変化球でストライクが取れたことは良かった」と目尻を下げた。

　次回は１８日の紅白戦に登板する。「今日の投球を一つの戒めとして、次につなげていかなければいけない。次はもっと向かっていくイメージで投げる」。内角への投球を恐れない。攻撃的スタイルで、次こそ打者をねじ伏せる。