リーグ２位と好調の日本ハム。開幕から３番に座る万波中正外野手（２４）は打率・２６３、３本塁打、１０打点でチーム３冠王の数字を残してチームを支えている。だが、「走者がたまったところで長打で３人かえせるとか、そういう打撃ができるのが理想」と自分自身に注文を付けた。

　２５日の楽天戦。１２安打しながら１点しか奪えず、連勝は５で止まった。万波は「僕あたりが１本でも長打を打てていれば違った感じがしたのかなと。ホームに近づけるよう、理想は本塁打ですけど、ツーベースはどれだけ打てるかが大事」と振り返った。

　明確に掲げる目標がある。「ＯＰＳ（出塁率と長打率を足し合わせた値）をどれだけ高くできるか。難しいですけど・９００という大きい数字が１番高い目標。自分の中でのイメージは出塁率３割５分の長打率５割５分」と言う。

　２０試合を終えて出塁率は３割５分６厘と思惑通り。リーグ５位の１１四球が大きく貢献している。「３番で打席も多い。四球の意識は結構ある中で、目標に近いペース。目標は７２個。２試合に１個のペースですね」と話す。

　そして長打率は４割２分１厘。ここは目標から離れている。「あとは長打ですね。今はゴロが多いので、どれだけ角度つけられるか。練習はリスクを取りながら、少し高い打球を意識しているので。そういうのが徐々に結果として結びついてくれば理想かなと」と明かした。

　「もう１段階、２段階上に行くためにも長打率と出塁率のところは昨季シーズン終わった段階で１番伸ばしていきたいところだと思っていた」。四球でつなぎ、長打でかえす。万波が思い描く３番打者像に達した時、チームはさらに強くなる。