「社会人野球日本選手権・１回戦、三菱重工広島４－１ＪＲ東日本」（６日、京セラドーム大阪）

　オリックスのドラフト１位・田嶋大樹投手（２１）＝ＪＲ東日本＝が６日、社会人日本選手権の１回戦、三菱重工広島戦に先発したが、七回途中４失点でＫＯされた。それでも視察に訪れた福良淳一監督（５７）の高評価は変わらず。開幕ローテ入りを確信した。

　福良監督は秋季キャンプ地の高知から、田嶋視察のために急きょ帰阪。その目前でまさかのＫＯ劇となったが、射止めた“恋人”への評価は変わらなかった。

　「力を入れた真っすぐが良かった。変化球も、どんな球種でもストライクが取れる。左打者の内角にも投げられるし、四球で崩れる投手じゃない。先発ローテ？そのつもりです」と開幕ローテ入りへの期待を口にした。

　振り返ってみれば昨年も、ドラフト１位で指名した東京ガス・山岡を視察したが、二回途中６失点ＫＯ。それでも「球のキレは良かった」と評価は揺るがなかった。言葉通り山岡はシーズンを通して先発ローテを守り切って８勝を挙げた。田嶋もその再現を十分期待できると見た。

　不覚にも社会人ラスト登板となった田嶋はうなだれた。

　「エースとしてしっかりゲームを作れなかった。チームに最後、迷惑を掛けてしまった。そこは悔いが残りました」

　ＭＡＸ１４６キロの直球を軸にスライダー、チェンジアップなどで攻めたが、拙守もあって七回途中８安打４失点（自責３）。３年間お世話になったチームへの恩返しはならなかった。

　来季から本拠地となる京セラドームのマウンドについて「感触は良かった」と話した左腕。この悔しさをプロで晴らす。