「ソフトバンク１０－０西武」（２３日、ヤフオクドーム）

　歓喜と笑い。交流戦ＭＶＰに輝いたソフトバンク・柳田が、リーグ戦再開初戦で自身初の１試合３本塁打の離れ業。３発６打点の大活躍で首位・楽天に０・５差に迫り、お立ち台では独特の柳田ワールドを展開した。

　「信じれないって感じです」。まずは二回１死一、三塁。左腕・菊池の１４５キロ直球をジャストミート。「フライを打とうと思ったんですけど、まさか入るとは」。左中間への１６号３ランをニヤケ顔で振り返った。

　四回には右中間に１７号２ラン。これが史上２８３人目の記念すべき１００号本塁打。「こんなに打てると思ってなかったんで信じれない」。トドメに六回にはリーグトップに並ぶ中越え１８号ソロ。「全く狙ってなかったんですけどね。フライを狙ってたらホームランになりました」と場内の笑いを誘った。

　八回２死から今宮が中飛に倒れ、５打席目は回って来なかった。仮に打席が巡り、４打席連発を飾っていれば、王貞治球団会長に並ぶプロ野球記録だったのだが…。

　「どっちでもよかったんで」。まさかの言葉にスタンドはまた爆笑。コンタクトレンズの度数を変えて臨んだ一戦。それでボールがよく見えたのか。「それはあまり関係ないと思うんですけど、巨（東浜）の背番号１６はよく見えました」とワールド全開で爆笑のお立ち台を締めた。