「広島３－４巨人」（３日、マツダスタジアム）

　巨人が雨中の熱戦を制した。延長十二回、絶好調の立岡が左中間へ決勝の適時二塁打。高橋監督の４１歳の誕生日を白星で飾り、３カード連続の勝ち越しを決めた。指揮官は「監督として最初の誕生日に勝てて良かった」と、満面の笑みを浮かべた。

　勝負強さが光った。ここ４戦で３度目の延長戦はすべて勝利。十二回、１死から長野が中前打で出塁すると、温存していた代走・鈴木が登場。打席の立岡は、相手バッテリーが盗塁を警戒しながら投げ込んだ初球の直球を狙い打ち。「後ろにつなごうと思った」という無欲の一打は左中間を破り、快足の鈴木が本塁を駆け抜けた。立岡は今カード初戦（１日）の延長十回に放った決勝三塁打に続く殊勲打となった。

　粘りも実を結んだ。開幕から接戦が続き、リリーフ陣が登板過多となる中、早くも６試合目の登板となった守護神・沢村は十回から２回を無失点。最後は土田が締め、逃げ切った。指揮官は「集中力を切らさずに粘り強く、天候も悪い中でよくやってくれた」と、選手の奮闘をたたえた。

　「監督を尊敬している。（現役時代は）いつもしっかり準備をして、勝負強い打撃をして。ああいう風になりたいと思っていた」と、ヒーローの立岡。試合前のミーティングでは選手とスタッフが集結し、クラッカーを鳴らして指揮官を祝福。チーム一丸で、バースデー星をささげた。

　５日から、東京ドームに戻って阪神と今季初の伝統の一戦に臨む。高橋監督は「帰ったら帰ったで、気持ち新たに戦っていきたい」。指揮官を中心に団結力を増した巨人が、金本阪神の前に立ちはだかる。