巨人・菅野智之投手（２６）が１６日、自主トレ先のハワイから帰国。開幕戦でのヤクルト封じへ闘志を燃やした。昨季のヤクルト戦は０勝４敗、防御率６・１０。苦手克服へ「開幕しか見ていない。最高のスタートを切りたい」と力を込めた。

　前日のスタッフ会議後、高橋監督は「エースなんで苦手をつくらず成長してほしい」と奮起を促した。自身も雪辱への思いは強い。「最初で勝てれば、違った印象を与えられる。手も足も出ない状態をつくりたい」と、初戦必勝を胸に刻んだ。

　約１カ月間のハワイ自主トレを終え「ヒジから先を（重点的に）鍛えた」と振り返った右腕は「状態は、この３年間で一番いい」と仕上がりに自信をのぞかせた。３月２５日、東京ドームでの開幕戦で、その自信を体現する。