初の開幕投手を務める日本ハム・大谷翔平投手（２０）が２５日、全体練習が行われた札幌ドームで、２日後に迫った楽天との開幕戦では完投を考えず、初球から全力投球すると誓った。

　後先考えずに先頭打者への１球目からアクセル全開で臨む。「うちは１２球団トップの中継ぎ陣がいるので、ペース配分は考える必要がない。１回１回という気持ちで行きたい。結果的に抑えられればいい」とイメージを膨らませた。

　開幕ダッシュを決めるためには、出足でつまずく訳にはいかない。相手はチームが昨季２度の完封負けを喫した則本。栗山監督は「こっちが勝つなら１点差じゃないか」とロースコアの展開を予想。大谷は１点も与えない決意で初球からぶっ飛ばしていく。

　「どの試合でもマウンドに上がったら、最後まで行くつもりはある」といつもは先発完投を目指している大谷だが、スタミナ配分を考えず、盤石を誇る中継ぎ陣にバトンをつなぎ、チームに白星を呼び込む。

　この日は外野で壁投げをしながら投球フォームを確認。「緊張感はありますけど、そんなにまだしてませんね」と笑った大谷。栗山監督就任後の１２年から３連勝中の開幕戦。二刀流右腕が快投でチームに弾みをつける。