中日・福谷浩司投手（２３）が２１日、名古屋市中川区の選手寮「昇竜館」で契約更改交渉に臨み、４５００万円でサインした。両リーグトップの７２試合に登板した福谷は３００％となる３３７５万円の大幅増となった。

　「来季も、１試合でも多く勝利に貢献したい。起用法は監督が決めることですけど、監督が迷うようなピッチャーになりたい。そうなれた時、自分自身にうれしさを感じます」

　今年のままならセットアッパーが中心になる。来季は谷繁兼任監督を迷わせたい。誰を抑えで起用しようか…と。交渉では、落合ＧＭからも「１点でも２点でも、リードのある場面で投げて、チームの勝利に貢献してもらいたい」と期待を掛けられた。

　今季は両リーグトップの７２試合に登板。２勝４敗３２ホールドで防御率は１．８１。岩瀬が左肘違和感で離脱した後はクローザーも任され、１１セーブを挙げた。通算セーブ４０２の鉄腕・岩瀬も４０歳。若手がポジションを奪いにかからなければ、チーム力は上がらない。筆頭候補が福谷だ。

　「今年は１年間ケガなく１軍にいられた。でも、もう終わったシーズン。ケガと向き合ってくれたトレーナー、気を配ってくださったコーチに感謝です」

　来月上旬には寮を出て、一人暮らしを始める。野球も独り立ちで守護神の座を奪い取る。