中日・落合博満ＧＭ（５９）が１６日、今季ＦＡ権を取得した中田賢一投手（３１）に対し、宣言残留を認める方針を明かした。

　「（ＦＡ宣言）したからって、帰ってくるなとかはない。そんな頭は固くないよ。ウチも条件提示するわけだから、全部見比べて、ここが一番と思えば、戻ってくればいい」

　「ＦＡ宣言＝移籍」ととらえ、広島を筆頭に宣言残留を認めていない球団もあるが、落合ＧＭは仮に中田賢がＦＡ宣言したケースでも扉はそのまま開けて待つ。他球団と交渉に臨むことになっても、残留の道を閉ざすことなく、粘り強く交渉していく構えだ。

　「よそのことは知らないし、今までのドラゴンズのことも知らない。オレがやる間はそういう縛りはありません」と語気を強めた落合ＧＭ。この日は名古屋市内の球団事務所を訪れ、自らの契約内容に関して佐々木球団社長と細部を煮詰めた。白井オーナーの承認を得て正式契約の運びとなるが、ＧＭとしての動きは活発そのものだ。