「阪神１－３広島」（８日、甲子園球場）

　“鯉キラー”は健在だ。今季広島戦初登板の阪神・大竹が６回４安打１失点の好投。勝利には導けなかったが、要所を締める投球で試合を作った。

　先発予定だった６日の同戦が雨天中止となり、調整が変わっても、問題なかった。「今日は立ち上がりから緩い球をしっかり使えた」。立ち上がりから低めに集めた丁寧な投球で二回まで１人の走者も許さず、無安打に抑えた。

　唯一の失点は三回だ。１死から中村健にチェンジアップを左翼席へ運ばれるソロを被弾し、先制点を献上。その後は、後続を抑えて最少失点に防いだ。

　同カード初被弾を食らったが、すぐさまリベンジした。五回１死で中村健との第２打席。「やられた球種でやり返せたのは大きい。次、対戦したときに打たれた気持ちで投げてしまうので」と、カウント１－２からの４球目、捕手・坂本のサインに首を振り、チェンジアップで空振り三振に抑えた。

　昨季は７試合で６勝０敗、防御率０・５７と好相性を誇った鯉打線。今季もまだまだ戦いは続く。巧みな投球術で料理するだけだ。