武居由樹 尚弥との“禁断スパー”は「格闘技人生で一番ボコボコにされました」

 6日に東京ドームで行われたWBO世界バンタム級王者のジェーソン・モロニー(オーストラリア)とのタイトルマッチで3-0の判定勝ちを収め、自身初の世界王座となるWBOバンタム級新王者となった武居由樹(大橋)が激闘から一夜明けた7日、横浜市の大橋ジムで開かれた会見に臨んだ。

 戦前は8戦全てKO勝ちを収めていた強打が自慢の武居だったが、試合巧者のモロニーにキャリア初の判定まで持ち込まれ、「判定で勝てるのは想像していなかった。どこかで一発当てて倒して勝つというのをずっとイメージしていたけど、自分の当てたいパンチを当てさせてくれなかった」と振り返った。

 苦戦はしたが、八重樫東トレーナーは武居の成長を感じ取っていた。2020年末のボクシング転向表明後、まだキャリアは浅いが「ワンツーを打てるようになっていたんです。あれが彼の成長。そのおかげでポイントも取れたし、勝つことができたんじゃないかな」と目を細めた。

 12回はモロニーの猛攻をグロッギーになりながらしのぎきった。試合まで1カ月を切った4週間前には井上尚弥との10ラウンドの“禁断のスパー”を敢行。大橋会長は「尚弥とのスパーリングが生きた」と明かしながらも、「『尚弥対武居』なんて愚の骨頂でしょ(苦笑)。互角ならそれはそれでショックだし、武居がやられてもショック。どう転んでもショックだった」と実は冷や汗をかいていた。武居は「本当に良い経験をさせてもらった。格闘技人生で一番ボコボコにされました」と苦笑いで振り返った。

 念願の世界のベルトを勝ち取り、「まずは世界チャンピオンになることを目標にしていたので、とりあえずここが1回目のゴール」と6日の激闘を位置づけ、「ここからスタートラインがあると思っているので、また次の目標に向かって行けたら」とベルト保持、日本勢がひしめくバンタム戦線に向けて力を込めた。

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