２年連続で開幕投手を務めるソフトバンク・千賀滉大投手（２６）が２８日、２０１９年シーズンを「ニューモデル」で挑む決意を示した。西武戦は昨季６試合に登板し３勝３敗、防御率５・７３。本塁打も１２本を献上したが、過去のデータを覆し、育成出身投手初の開幕星をつかみ取る。

　「去年の僕とは違う。去年が悪かったからといって悪いわけではないし、良かったからといって良いこともない」

　オープン戦は１４イニングで防御率０・００。好調を維持する右腕に倉野投手コーチは「本人も最後まで投げるつもりでいるだろうし」と試合を任せる覚悟でいる。開幕戦での完封勝利となれば、球団の福岡移転後では２００９年の和田のみ。「いい一歩目にしたい」。エースへの変身を遂げようとする背番号４１が、ベールを脱ぐ。