日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１７）＝金足農＝が１０日、千葉・鎌ケ谷で行われた新人合同自主トレに参加。形態測定で尻回りを測り、自己最長を約５センチ更新する１０４センチを記録した。昨夏以降８６キロまで増えた体重も５キロ絞り、プロ仕様のボディーは完成。まずは１１日の新人研修会で、根尾＆藤原の大阪桐蔭コンビに変化を見せつけるつもりだ。

　吉田輝はシャープになった頬を緩ませ、自身の尻に目を移した。ジャージー姿で目立たないが、地道な努力で肥大した筋肉は数字となって表れる。「ケツ回りが１００を超えていたので、うれしかったです」。昨夏は１００センチに満たなかったというが、現在は１０４センチ。成長を実感すると同時に、ライバル２人の顔を思い浮かべた。

　「（根尾と藤原に）少し大きくなったと教えてあげたいです」

　１１日に都内のホテルで行われる新人研修会で、久々に再会する根尾と藤原。近況を報告し合い、また“ニュー輝星”で見返すつもりだ。「ジャパン（Ｕ１８日本代表）の時に（根尾と藤原に）太っていじられたので、痩せたのを見せつけてやりたいです」。最高体重から約５キロの減量に成功し、現在は８１キロ。少しずつ進化している。

　今後は背中回りや腰回りなど、上半身のウエートトレーニングも重点的に取り組んでいく方針。「上半身の厚さがプロとアマチュアの差だと思います。そこの筋肉がしっかりつけば、もっといい球が投げられると思います」と考えを明かした。

　心身ともに一歩ずつ階段を上がりながら、心に秘めるのは昨夏の甲子園決勝で敗れた宿敵２人との再戦。笑顔の奥に隠されたリベンジへの誓いが、吉田輝の成長を後押しする。