楽天・則本昂大投手（２７）が３０日、楽天生命パークで契約更改交渉に臨み、現状維持の２億５０００万円でサインした。来季が３年契約の最終年となるエースは、来オフにポスティングシステムでのメジャー挑戦を球団と話し合う条項が契約に盛り込まれているが、この日はその話題を“封印”した。

　「そんなことを考えている暇はない」。メジャー挑戦に関する質問を振られると、右腕は口を真一文字に結んだ。今季は５年連続奪三振王を記録し、６年連続２桁勝利となる１０勝を挙げたが、チームは最下位に沈み、「プロ野球生活の中で一番悔しく、情けないシーズンでした」エースとしての責任を痛感した。「どんなタイトルより優勝が欲しい。優勝するために投げるだけ」と、目の前のなすべき仕事に全力を注ぐことを強調した。

　今オフも例年通りヤンキース・田中と合同自主トレに臨み、新年のスタートを切る。則本は６年ぶりのリーグ優勝、日本一だけを見つめている。