2024.06.01

競馬ギガ盛りブログ「まだまだ現役」（６月１日）

　こんにちは。美浦・松浦です。本日はトレセンからパチパチ。午前４時半の馬場開場に合わせて起き、安田記念出走馬の朝駆け取材を開始。時折襲ってくる睡魔と戦いつつ、ノンストップで今に至っております。

　午前８時４０分にフィアスプライドが坂路を駆け上がり、美浦の出走６頭（滞在中の関西馬ダノンスコーピオンを含む）の最終調整が終了。その帰り道に、私が勝手に“ホーム”と呼んでいる奥村武厩舎に立ち寄ると、ノースブリッジでおなじみの工藤厩務員が作業をしていました。

　近況をうかがいつつ、話題は先週に行われたダービーへ。元・関西記者の私から「勝ったダノンデサイルは、かつてあのテイエムオペラオーを手掛けた原口厩務員が担当しているんですよ」と伝えると、ベテランは「ホントに？そんなことってあるの！？」と目を丸くされていました。

　聞けば、工藤さん自身の初重賞制覇はノースの２２年エプソムＣだったそう。「今の厩舎に来てから初めて獲らせてもらった。この世界は、重賞を勝てずに定年される人がほとんど。ノースには２つも重賞を勝たせてもらって、しかも海外遠征に２度も連れて行ってもらった。本当にありがたいよ」としみじみ話されていました。

　もちろん、工藤さんもノースもまだまだ現役。原口さんがダービーを獲ったことに刺激を受けたようで「もしかしたら、ノースのような馬に当たるのが最後じゃないかもしれないね」と笑顔。私の目には、ちょっと若返ったように映りました。

　最後に、話題は安田記念へ。ノースは現在休養中ですが、前走は香港のクイーンエリザベス２世Ｃ（３着）でした。「向こうに行ったからこそ、今の自分に分かることがある。実際に対戦したロマンチックウォリアーは本当に強かった。高速馬場の東京で距離もマイルになるけど、あの馬ならこなしても驚かない。いい競馬をしてくれたら、ノースの励みにもなるよね」。マイルの頂上決戦を前に、いい話を聞かせてもらいました。