【９月１７日】

　佐藤輝明の名前がスタメンに無ければやはりさみしい。ベンチ外の理由、その類いの取材は虎番に任せるとして僕の関心は前日（１７日）のデイリースポーツ１面に向く。

　メイン写真は「５５発男」タフィ・ローズとの２ショットである。これはたまらない。虎番が両者のコミュニケーションをしっかり取材しているわけだが、焦点はやはり「輝４０発」への可能性。タフィは「あと何試合？いけるだろ！」と太鼓判を押していたわけだけど、さすがニッポンの野球をよく知る男。甲子園名物、浜風の攻略法にも言及し、日本語で「サチュウカン」と語ったという。「（甲子園は）左中間を狙えば風に乗せて打てるだろう」と。

　この話で思い出すのは、巨人時代のタフィが当時阪神の４番打者に語りかけたホンネである。０５年に４０本塁打した金本知憲へ敬意を込めて…。

　「あなたはどうして甲子園でこんなに打てるのか。ここの球場をホームに戦ったら、左打者は誰も４０本なんて打てない。僕？ノーチャンスだよ。あなたがナンバーワンさ」

　いやっちゅうほど浜風に阻まれたのだろう。オーバーリアクションで「ムリ！ムリ！」。それくらい「甲子園で４０発」の過酷さを知る。

　しかし、５０発への夢も「（輝なら）不可能ではない」と語ったという。あながちリップサービスとはいえない。

　金本は今シーズンの輝について「ちょっとコツをつかんだのかなという印象がある」と称え、「４０本といわず、４５本くらいはいく能力は持っている」と話していたのだから。

　大台まであと２発。一気に広島で…と思っていたので輝不在のスタメンに肩すかし…というか、どうせなら節目は甲子園の右翼へぶち込めばカッコいいか…。だったら広島でリーチをかけよう。２戦目の出場を楽しみに…

　そんな妄想も幸せなことだけど、ちょっと待てよ。マツダスタジアムって実は甲子園より広いんだっけ。

　ちなみに、この球場で本塁打が出やすいのは左翼？右翼？　

　広島ヘッドコーチ藤井彰人に聞けば「レフトですね。ここは左右サイズが違うので。あっち（左翼）へ打球が上がったら（自軍なら）よっしゃいった！ってなりますし、（敵軍なら）いかれたって思いますし…」という。

　マツダ＝センター１２２メートル、右翼１００メートル、左翼１０１メートル

　甲子園＝センター１１８メートル、両翼９５メートル

　あらためて調べてみれば、両球場のサイズはこんな感じ。マツダの特徴は何といっても「左右非対称」であること。ホームから左翼までの距離は右翼のまでのそれより１メートル遠い。しかし、毎年ホームランの数が概ね左翼スタンドのほうが多いのは、右翼はセンターからポールにかけて扇状に膨らみ、左翼はポール側から左翼の定位置あたりにかけて直線…左中間に比べて右中間が深くなっているためである。つまり輝は広島でも狙うべきはサチュウカン…。いや、浜風がなければ輝にとってサイズは関係ないか。＝敬称略＝