【５月７日】

　きょう先発する伊藤将司は横浜高出身だから、凱旋登板になる。この夜のゲームを眺めながら新人左腕について予習していると、今月号の「月刊タイガース」に彼の自己紹介が載っていた。

　好物はオムライスだそうだ。何だか、かわいらしい。

　伊藤からちょっと脱線するが、実は僕もオムライスが大好物だ。オッサンなのに…とよく笑われるけれど、子どもの頃からずっと目がない。

　日本各地で食したなかで一番を挙げろといわれれば、ずばり「タイガーオムライス」。かつて阪神のチーム宿舎だった赤坂プリンスホテルのコーヒーショップの名物で、星野仙一の好物として裏メニューが表メニューになった逸話は虎党にも有名である。

　あの頃、チームが東京から横浜へ移動しても僕は都内に泊まり、ランチで「タイガーオムライス」を食してからハマスタへ…なんて日もあった。特製のケチャップにエリンギ…それに、宮城県産の卵三個を使ったフワフワ感もたまらなかった。

　星野阪神の好物といえば、０３年の横浜ベイスターズ戦である。

　あの年の虎は、山下大輔率いるベイスターズにめっぽう強く、２２勝６敗と貯金しまくったことから「横浜銀行」なんて呼ぶ虎党も大勢…。

　ペナントレースを制するためには「好物＝お得意様」をつくること。よくそう言われる。０３年以降も阪神はＤｅＮＡに概ね分が良く現在７年連続勝ち越し中だけど、今年はどうだろうか。

　ハマスタで通算７試合３勝１Ｓ防御率０・８４…かつて横浜が大好物だったチェンが投げるのだから優勢…そう踏んでいた夜だけど、落とし穴が待っていた。

　阪神時代にチェンを好物にした２番の大和（対戦打率・３８５）を三回まで２打席無安打に封じながら、四回先頭、３番のＴ・オースティンに四球を与えたところから急にガタッときた。それでも、宮城県産のドラ１・馬場皐輔がチェンのあと踏ん張ったことで勝機を残したが、打ち合いになれば、迫力はやはり互角だろうか。

　昨シーズン、横浜スタジアムを好物にした阪神のトップ３は①Ｊ・サンズ（球場別打率・３８５）②大山悠輔（同・３６６）③Ｊ・ボーア（同・３５５）。

　昨シーズン、ＤｅＮＡベイスターズ戦を好物にした阪神のトップ３は①大山悠輔（チーム別対戦打率・３９８、５本塁打、２２打点）②近本光司（同・３１１、２本塁打、７打点）③糸井嘉男（同・２９８、１本塁打、１０打点）

　ハマスタも、ベイスターズも好物な大山がいない中で戦うこの３連戦である。

　ベイ打線にブルペン陣が耐えられず…そんな夜もある。あらためて、きょう先発の伊藤将司を予習しておくと…好物はプロ初完投の相手、対戦防御率１・００のＤｅＮＡか。マッチアップはまだ１試合だけど、虎が無敗のデーゲームで凱旋登板とくれば、大好物にしてほしいと僕は願う。＝敬称略＝