【９月１２日】

　きのうは時間の制約もあって紙面の扱いが小さくなったので、一日遅れだけど、しっかり触れておきたい。近本光司の記録である。長嶋茂雄に「あと７本」とせまる新人安打記録…ではない。

　連続打席無併殺記録。バッターがどれだけ長い期間ゲッツーを免れるかという、金本知憲によってメジャーになった記録である。近本がこれに〈挑戦〉していたことは読者もご存じの通り。彼は開幕から一度もゲッツーを打たずにきたのだが、出場１２９試合、５７８打席目にして初めてゲッツーを食らったのが１１日の夜である。

　ゲッツーなんて打者につきものだから、いかに俊足とはいえ、近本の「５７７打席連続無併殺」は立派というしかない。

　（１）１００２打席（００年～０１年）＝広島・金本知憲

　（２）８８３打席（５２年～５４年）＝阪神・金田正泰

　（３）８４９打席（８１年～８３年）＝巨人・松本匡史　　

　（４）７８６打席（６６年～６７年）＝中日・中暁生

　（５）７５２打席（６６年～７０年）＝ヤクルト・東城文博

　これが同記録のセ・リーグベスト５である。年代的に２位以下で僕の知る選手は、俊足で「青い稲妻」の異名をとった松本くらい。

長い球史を紐解いても、５００打席以上ゲッツーを打たないことがどれほど困難かよく分かる。

　本紙記録部によれば、２リーグ分立後、阪神の規定打席到達者で「シーズン併殺打０」は１９５３年の金田正泰、６９年の藤田平、そして９８年の坪井智哉の３人。新人でいえば坪井のみだったので、近本に〈球団史上２人目〉への期待も高まっていたのだが、残念ながら途切れてしまった。

　金本が１２年の引退会見で「最も誇れるもの」を問われ、数々の記録の中で「１００２打席連続無併殺」を挙げたことは有名である。

　走者を一塁において内野ゴロを打つ。全力疾走で一塁を駆け抜けゲッツーを免れても、打撃成績は下がる。フォア・ザ・チームで走り続けた自負、誇り…だろう。

　全力疾走の尊さを大記録で示した金本は近本が築いた「５７７」という数字をどう見るだろうか。

　本人に聞いてみた。

　４番打者の金本と、１番か２番を打つ近本。〈併殺リスクのかかる〉走者を置いて打席に立つ機会は、金本のほうが多かった…そんな話をすると、金本は僕に〈深い見解〉を語ってくれた。

　「ランナー一塁の局面で、俺が打席に立つときと、近本が打席に立つときでは、（相手）内野手の位置は、俺が打席に立つときのほうが多少深くなると思うから、ゲッツーをとりにくくなるよな」

　ほう…。守備位置までは記録に残っていないけれど、そこまで考えもしなかった。つまり、金本は近本の「５７７」は〈足の速さでは金本より近本だが〉とても価値があるもの…と言いたげだった。

　長嶋の１５３安打はもう間近だけど、金本の１００２打席は近本に再び追い求めて欲しい、尊い日本記録である。＝敬称略＝