【５月６日】

　皆さん誰か恨んでるの！？そう疑いたくなるほどの反応だ。当人は真剣だから笑えない…おととい当欄で書いた〈恨みを買う者は報いを受ける〉ネタ３連発である。きのうもＬＩＮＥが数件あった。

　匿名にしないと、リアルにヤバい。それくらい名のある球界の人間が「（恨んでいる人間に）復讐してやろうかな」というのだ。あのね、だから書いたでしょうに。可哀想な人間だと思って「放っておくこと」だと…。「争わないこと」がアナタの為じゃない？

　その者から「許せない人、いないんですか？」と聞かれたので、「いませんよ」と返事すると「本当ですか？」と疑われた。「だって相手にするだけ時間の無駄」といえば、「確かに…」と納得していたような、いなかったような。

　当欄でお伝えしたお寺へ行ってその「恨み」を住職さんに告げればどうでしょう。その住職さんが解決してくれるかもしれません…といえば、その彼は「自分は根に持つ人間なので」と笑っていた。

　根に持つ－の意は対象が「人」だけど、仕事に対して〈粘着質〉であることは、プロ野球選手にとって必要な〈体質〉だと思う。

　悔しさを引きずらない。気持ちを切り替える。敗戦の後、ミスの後、そんなフレーズを選手からよく聞く。だけど、責任感の強い者ほど、根っこでは、みんな引きずるもの。ミス？？そんな終わったこと知らねぇよ！なんて、すぐに割り切れる選手っているのか…。

　この夜、追撃の犠飛を放った大山悠輔である。彼の失策の話は、きのう書いた。ミスをしたその日のうちに適時打を含む２安打し、取り返していたが、ミスをした大山が翌日どんな気持ちでゲームに臨んでいるか注目していた。

　打撃と守備は別物…ではないと僕は思っている。今季は開幕から全試合４番を任される大山だけど守りの堅実な彼が〈意外にも〉既に５つ失策を記録しているのだ。

　「阪神の４番」というポジションがもたらす重圧。好機で打てなければ、守備で引きずってしまう…本人は否定するかもしれないがなくはないと思う。

　そんな視点のデータがある。

　デイリースポーツ記録部の調べによると、大山がエラーした翌日の成績は５試合で（１）４月２日（対巨人）３打数０安打（２）４月３日（対巨人）４打数０安打（３）４月１４日（対中日）４打数２安打（４）４月３０日（対広島）５打数２安打…そして（５）この日のヤクルト戦が３打数で１打点。

　もちろん無失策に越したことはないが、野球は失敗が必ず出る競技。だからこそ、評価されるべきは〈ミスの後〉である。変な書き方になるが、大山は失敗をポジティブに引きずればいいと思うし、気持ちを切り替えずに失策翌日に結果を残せば、彼のメンタルはどんどん「阪神の４番」にふさわしいそれになるような気がする。

　阪神で最も長く４番を務めた金本知憲は失敗や敗戦を翌日まで引きずり、その悔しさを糧に結果を出し続けた男である。大山も是非ともそういう４番であって欲しいと願っている。＝敬称略＝