「中日５－４阪神」（３０日、バンテリンドーム）

　踏ん張り切れなかった阪神・門別啓人投手はベンチからぼうぜんとグラウンドを見つめた。４－２と２点リードの六回。走者を残して途中降板すると、リリーフが同点を許し２勝目の権利を失った。

　５回２／３を投げて４失点。「２アウトから死球でもったいないことをしてしまいました。勝ち越してもらった後のイニングを完了させることができずに申し訳ないです」。１００球の力投も悔しい結果に終わり、反省が口をついて出た。

　またしても六回の壁を越えることができなかった。直前に打線が３点を奪って逆転。大きな援護を受け、無死から板山、上林といずれも直球で連続三振に仕留めた。自己最長の６回を投げきるまであと１アウトだったが、届かなかった。

　ボスラーに死球、さらには中田を四球で歩かせると、交代が告げられた。汗をびっしょりかき、帽子の色は変色。疲れの表情は隠せなかった。

　先輩に後を託して祈るようにベンチの最前列で鼓舞したが、思いは届かない。２番手・岡留は細川に四球を与え、２死満塁から投入された３番手・島本が高橋周に右前への同点２点適時打を浴びた。

　門別は今季ここまで、六回のマウンドには２度上がっていたが、いずれもイニング途中での降板。「中継ぎに負担をかけている部分が多いので、自分がもっと投げられたら休めると思う。１イニングでも多く投げることを意識したい」。チームは９連戦の２試合目。ブルペンを休ませたい思いは強かったが、結果につながらなかった。

　ただ、この日は開幕から先発した３試合全てでコンビを組んでいた梅野ではなく、坂本とのバッテリーだった。直球、変化球と緩急をうまく使いながら、自己最多の１試合６三振を奪うなど、力を発揮する場面もあった。先発の中心として成長していくためにも、悔しさは糧にして次回登板につなげる。