「阪神４－１巨人」（２５日、甲子園球場）

　阪神が今季初となる甲子園での伝統の一戦で今季初の５連勝を飾り首位に浮上した。巨人戦では１９５７年以来６８年ぶりの開幕４戦４勝。先発の村上頌樹投手が８回１失点、１１１球の熱投で４勝目を挙げた。

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　村上には今季を迎えるにあたって、ささやかな発奮材料があった。シーズン開幕のタイミングで、株式会社コナミデジタルエンタテインメントの人気ゲーム「パワフルプロ野球２０２４－２０２５」の選手データがアップデート。昨季の成績が反映されるとあって、１年前の開幕時データと比べると、「ノビ」がＢからＣへ変更され、「調子安定」が剥奪されるなど“能力値低下”が目立った。

　最新データに触れると思わず苦笑い。「もうちょっとスタミナはあると思うし、スローカーブ（の変化量）が２というのはちょっと少ない気がしますね。イーファス・ピッチ（超スローボール）も入れてほしかったな」。思い入れがあるゲームソフトだけに不満も漏れるが、「いいピッチングをしたら（能力値が）上がると思うので、いいピッチングができるように」とＶ字回復を誓った。

　パワプロは大学時代に楽しんだ思い出がある。「プレーするチームは阪神が多かったですね。能見さんをよく使って。鳥谷さん、赤星さんだったりがいて」。今季は球団開幕投手右腕では４８年ぶりの３戦３勝をマーク。かつてゲームで操ったレジェンドたちに負けじと、猛虎史に残るような好投を続けている。（デイリースポーツ阪神担当・丸尾　匠）