「阪神２－１巨人」（２６日、甲子園球場）

　黄金新人がまたも輝きを放った。阪神のドラフト１位・森下（中大）が「絶対に決めるという強い気持ちで打席に立ちました」と、決意を込めたラッキー７の同点打。流れを変える一撃で、宿敵のライバル相手に逆転勝利を呼び込んで、桐敷のプロ初星につなげた。

　スコアボードに「０」が並び続けた後、１点ビハインドの七回だ。大山と佐藤輝のチャンスメークを受けた１死一、二塁で、集中力を高めた。零封を続けていた横川から継投した鈴木康の初球スライダーに反応。鋭い当たりを左前に運んだ。「桐さんがずっと１点で抑えてくれていたので、何とか点を取ってあげようと思って」。大歓声を浴びながら喜びをかみしめ、ガッツポーズを決めた。

　２０日・広島戦（甲子園）でマークしたプロ初のサヨナラ打と同じ、価値ある初球打ち。緊迫の場面で個性だという積極性を発揮したが、「（初球と）決めていたというよりかは、真っすぐとスライダー系が中心のピッチャーだったので、どっちにも対応できるように」と頭の中では冷静に分析ができていた。

　二回には先頭の大山が中前打で出塁。１死一塁で打順が回るも、三塁ゴロ併殺で先制の機運を崩した。「大山さん、（佐藤）輝さんというのは絶対的に警戒されるバッター。６、７、８のバッターが打てないと点に絡まない。（二回は）自分が打てなくて点に絡めてない」と反省も忘れず、“６番打者の矜持”を胸にやり返した。

　１９３６年の復刻ユニホームに身を包んでのＴＧ戦で、巨人戦初安打＆初打点。「こういう特別なユニホームを着てやれることはすごく光栄。ファンの人たちからしたら伝統の一戦でもあるので、そういうところで打てたのはすごく良かったかな」。虎のホープはここから歴史を紡いでいく。