「ＤｅＮＡ３－２阪神」（９日、横浜スタジアム）

　逆転Ｖを目指す阪神に衝撃が走った。試合前に中野拓夢内野手（２６）が新型コロナウイルスの陽性判定を受けたことが発表された。また、糸井嘉男外野手（４１）はスクリーニング検査で陽性疑いとなり、ともに感染拡大防止特例の対象選手として出場選手登録を外れた。ＤｅＮＡ戦では今永を攻略できずに九回サヨナラ負け。ダブルショックの一日となった。

　代打・大田の放った打球が三遊間を抜けた瞬間、今季１２球団最多を更新する、９度目のサヨナラ負けが決まった。昨季まで阪神にとって相性が良かったハマスタだが、２勝７敗となり７年ぶりのシーズン負け越しが決定。しかも、６月３０日に続き２試合連続、３度目のサヨナラ負けだ。

　ＤｅＮＡベンチ、執念の采配の前に敗れ去った。同点で迎えた九回。無死一塁で一度送りバントを失敗しながらも、再び犠打のサインで２死二塁にする。この回からマウンドに上がっていた加治屋が、暴投などで２死一、三塁とピンチを広げた末に、大田に試合を決する一打を浴びた。

　「それはもう勝負にいって。もちろん抑えようと思って投げてくれてると思うけど…。結果はもう、はい、受け止めています」。試合後、矢野燿大監督は悔しさをかみ殺しながら、いつもフレーズを口にした。この日は「（月曜に加え）もう１日ぐらい休んだ方がいいんじゃないかというところで」と岩崎をベンチ入りさせていなかった。結果的に岩崎の代役となるケラーを温存したまま敗れてしまった形だ。

　試合前にはチームに激震が走った。“奇跡のドラマ”を描く主力がまた一人、新型コロナウイルスに感染した。今月に入って１軍で感染者が続出する中、新たに陽性判定者となたのは中野と２軍のウィルカーソン。５日に感染が発表された主砲の大山に続き、リードオフマンまで欠く非常事態となった。

　先発オーダーも変更を余儀なくされた。近本が５月３１日の西武戦以来となる１番に座り、３番にロドリゲス、６番に陽川、８番に木浪がスタメンに名を連ねた。その新打線が二回に今永から２点を先取したが、三回以降は追加点を奪えず、完投を許してしまった。

　「悠輔とかがやっぱり相性がいいし、そういうのもある」。指揮官は今季、今永に対して３打数で２本塁打の相性を誇る大山不在を嘆く。首位ヤクルトが４連敗と足踏みしているだけに、エース・青柳登板日での５試合ぶりとなる敗戦は余計に痛い。

　首位とは８・５ゲーム差のまま。そして３位・ＤｅＮＡには０・５差に迫られた。コロナ禍との“ダブルショック”。逆転Ｖを信じる矢野阪神が正念場を迎えた。

　◆横浜の今季負け越し決定…　横浜での今季勝敗成績が２勝７敗となり同球場での今季負け越しが決定した。２０１５年以来、７年ぶりの屈辱。さらに、１２球団最多となる今季９度のサヨナラ負けの内、ＤｅＮＡ戦が広島戦と並ぶ最多の３度目。