「ウエスタン、阪神７－１中日」（１６日、鳴尾浜球場）

　希望あふれる１８歳が躍動だ。阪神のドラフト７位・中川（京都国際）が先発マスクをかぶり、藤浪を６回無失点と好リード。打っては２安打１打点と存在感を示した。

　「真っすぐがやっぱり良い球なので、真っすぐ中心に、バッターを見ながら配球しようと思っていました」

　１０歳年上のスター選手と初めてバッテリーを組んでも、ものおじしなかった。捕逸や暴投はなし。初回無死一塁では二盗を試みた一走・後藤をストライク送球で刺すなど落ち着いたプレーが光った。

　藤浪は「疑問に思うサインがないというか、非常に良いリードをしてくれた」と絶賛。平田２軍監督も「１年生とは思えない。中川の落ち着きが藤浪を助けた」と好評価だ。六回には中前適時打を放ち、「打てる捕手」としてもアピールした。

　１３日のウエスタン・広島戦（由宇）では１軍実績のある秋山とバッテリーを組んだ。「秋山さんも藤浪さんもベンチに帰って反省とか言ってくださるので、すごく勉強になる」と充実の時を過ごす。

　この日は母校・京都国際が京都大会の初戦を突破。「（同校の）小牧監督にもよく言われていたことなんですけど、『全力疾走』『全力発声』とかを大事にして、一つずつ勝ってほしい」とエールを送った。後輩の頑張りも励みに、正捕手を目指して全力を尽くす。