「ＤｅＮＡ６－５阪神」（３０日、横浜スタジアム）

　九回２死。微妙なタイミングとなった本塁クロスプレー。矢野監督のリクエストも実らず、阪神は逆転サヨナラ負けでの３連敗となった。中日相手に３連勝を決め、上位進出を狙って乗り込んだ横浜。下位のＤｅＮＡに３タテを食らい、５位に転落してしまうとは…。

　今季３度目の救援失敗となった岩崎もさることながら、ここに来て心配なのが４試合連続でノックアウトされている先発陣だ。２６日・中日戦での西純を皮切りに、今カード３連戦は西勇、ガンケル、ウィルカーソンが試合を作れずに降板。気温の上昇に比例するかのように、先発陣の疲れが目立ってきた。

　「先発が我慢しきれてないんでね。暑いし、（ずっと）投げてきたみんなやから。よく頑張ってくれていたから、こういう時期があると思う」。一時は盤石の態勢を誇っていたローテ６人衆だけに、指揮官の表情も曇る。

　西純に続いて、この日、ガンケルの出場選手登録を抹消。矢野監督は言葉を濁したが、ウィルカーソンの次週登板は微妙な状況だ。「打線が点を取るとか、守備でカバーするとかっていう部分も含めて、乗り越えることは必要かな」。突如訪れた“先発陣の崩壊危機”。２軍で結果を出してきた才木、桐敷らの代役だけでなく、野手陣も含めたチーム全員で耐えるしかない。