「ロッテ０－１阪神」（２７日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　黒星こそ付けられなかったが“佐々木朗対策”が功を奏し、阪神・矢野監督は満足げだった。スタメンに左打者７人を並べ、右腕に４安打を浴びせた。「カンカン打ってというのは望めないと（試合前）ミーティングでやっていた」と、ボールを見極めファウルで粘り、足攻めで揺さぶった。

　その結果六回までに９０球を投げさせ「１人１球でも多くというのはチームとしてやってくれた。小さいジャブがもしかしたら効いたのかな」と納得顔だ。

　右腕のめざましい成長に目を見張った。昨季はプロ初勝利を献上した一方、五回まで４得点と攻略。ちょうど１年ぶりの対戦で「真っすぐの質がめちゃくちゃ良くなっていた。末恐ろしいというか、前半は真っすぐを狙っても前に飛ばないんでね」と脱帽していた。