「阪神（雨天中止）広島」（１２日、甲子園球場）

　阪神・佐藤輝明内野手（２３）が１２日、横浜でリベンジを誓った。前回ＤｅＮＡとの３連戦では、初戦に特大アーチを放ちながらも屈辱の３連敗。目指すのはチームの白星へつながる一発だ。今季の対戦打率・２０４、１本塁打と苦手にしている左腕攻略へ「一発で仕留める」をテーマに勝利へ導く。

　室内練習場での調整を終え、佐藤輝は高らかに宣言した。「しっかりと準備して、リベンジマッチです」。１３日からは敵地に乗り込んでＤｅＮＡ３連戦。前回は接戦にことごとく競り負け、３タテを食らった苦い記憶が残る。

　４月１９日の同戦では二回にロメロから右翼スタンド中段に突き刺す５号ソロを放った。だが、その後に投手陣が打ち込まれ逆転負けを喫すると、第２、第３戦と連敗。特に３戦目は逆転に次ぐ逆転を許し、最終的には六回途中で降雨コールド負けという後味の悪い試合になった。

　昨季までチームは好相性を誇っていた場所で、無残な敗北を見せるわけにはいかない。１３日の相手先発は左腕・今永。球界を代表する好投手だが、「そういう投手を打っていかないとチームも勝てない。頑張って打ちたい」と力を込めたのには理由がある。

　今季はここまで左投手に分が悪く、右投手に対しては打率・３０９、６本塁打、１７打点をマーク。一方の左腕には打率・２０４、１本塁打、２打点と苦にしており、チームとしても相手の先発が左投手の試合は１勝１２敗と深刻なアレルギーに悩まされている。

　佐藤輝は１１日・広島戦（甲子園）で１点を追う七回、２死満塁で左腕のターリーに３球三振。初対戦の相手の初球を狙うもファウルにし、３球三振に倒れた。左攻略のために必要なのは「一発で仕留める、です！」。投手有利のカウントを作らせないことが重要だ。

　一時セ・リーグトップタイに立っていた本塁打は４月２９日・巨人戦（東京ド）の７号を最後に遠ざかっており、「ホームランを打ちたいというのはいつでもあるので、頑張ります」と巻き返しに意欲。この日はフリー打撃などで調整し、「しっかりリフレッシュして、明日から頑張りたい」と表情を引き締めた。