球宴に出場していた阪神の中野拓夢内野手（２５）が２０日、甲子園での１軍練習に合流し、巨人・坂本の助言を即実践した。

　前半戦は広い守備範囲を生かして好守を連発したが、リーグワーストとなる１３失策を記録。守備力アップのため「（巨人）坂本さんに言われた『間の取り方、右足の使い方』というのを意識しました」。名手の教えを心に刻み、丁寧にゴロをさばいていった。

　球宴１戦目に広報を通して憧れの巨人・坂本にあいさつし、守備の極意を聞き出した。目からうろこの金言にルーキーは感激。この日は緩い打球を受け続け「意識付けしていくことによって、速い打球でも間の取り方と、そういうのに入っていける。いい感覚で捕れたかなと思う」と満足そうにうなずいた。

　さらにこの日、故郷・山形県から同県産のブランド米「雪若丸」３０キロが贈られた。「柔らかさがあって、つやつやしておいしい」という中野は「自分は体が小さいのでしっかりとお米を食べて、この暑さを耐えられるように頑張ってやっていきたい」と意気込む。

　地元愛を感じ、「自分のプレーを見て元気をもらえるような人が増えてくれたらうれしい」と決意も新たにした。後半戦も山形まで活躍のニュースを届ける。