阪神・青柳晃洋投手（２７）が１２日、先発予定だった同日の中日戦（甲子園）が雨天中止となり、１４日からの巨人３連戦（東京ドーム）に向かうことが決まり、１６日の先発が濃厚となった。矢野監督がローテ再編を明言した。青柳は４月２１日の巨人戦で岡本に２被弾し、６回９安打３失点で今季初黒星を喫した。通算２０００試合目を迎える節目の巨人３連戦でリベンジを果たす。

　今年も“雨柳さん”は健在のようだ。青柳の登板日の中止は４月１７日・ヤクルト戦（甲子園）に続いて早くも今季２度目。心待ちにしていた甲子園今季初登板が雨で流れ、「非常に残念です」とショックを隠さなかった。

　「いい調整ができてると思っていたので投げたかったです。久しぶりにファンの方々の前で、いいピッチングをしたかったです」

　降雨中止決定後、矢野監督は「青柳は巨人戦にまわそうと思う」と明言。ローテが再編され、１４日からの巨人３連戦（東京ドーム）は新助っ人アルカンタラ、ドラフト２位・伊藤将（ＪＲ東日本）、青柳の順で託されるとみられる。

　青柳にとっては図らずともリベンジの機会が訪れた形だ。今季初対戦となった４月２１日は岡本和に２本塁打を食らい、６回９安打３失点で今季初黒星。前回対戦から新助っ人のスモーク、丸らもチームに合流。「スタメンも変わっている。気をつけるところはいっぱいありますが、前回は本塁打に泣いた試合だったので、そこは気をつけたい」と一発長打を警戒する。

　青柳をローテの柱と位置づける矢野監督は「最少失点で抑えてほしい」と期待。前回に続く東京ドームでの登板に「強気に攻めてもらって、丁寧にいくところは丁寧にいって青柳らしくゴロを打たせるというのが理想の形になる」とＧ倒のイメージを膨らませた。

　１５日に巨人戦通算２０００試合目を迎える。青柳も入団以来１５試合に登板し、伝統の一戦に名を刻んできた。通算２勝９敗と負け越しているが、防御率３・２９と数字は悪くはない。伝統の重みを感じつつ「自分の中でもシーズンの１試合なので気負うことなく頑張りたい」とキッパリ。２年ぶり巨人戦白星で雪辱を晴らす。