韓国リーグの今季ＭＶＰに輝いたメル・ロハス・ジュニア外野手（３０）の争奪戦が、阪神と巨人を含む日本球団と、ＭＬＢ数球団の争いとなっていることが１日、複数のメジャー関係者の証言で明らかになった。

　両打ちのスラッガー、ロハスは今季、打率・３４９、４７本塁打、１３５打点を記録。本塁打と打点の２冠王に輝くなど大活躍し、１１月３０日にＭＶＰに選出されたばかり。韓国では昨季まで３年連続打率３割、２年連続１００打点をマークしたが、これまで日本球団からのオファーはなかった。しかし、今季は圧倒的な成績を残したことで、日本のみならず、複数のメジャー球団も関心を示している状況だ。

　阪神はボーア、巨人はパーラがいずれも年俸に見合う成績を残せず、１年で退団した。日本国内では新たなパワーヒッターの獲得を目指す阪神と巨人などが、ロハスの動向に熱視線を送っている。

　ドミニカ共和国出身のロハスは、父がエクスポズなどで投手として活躍。大叔父のフェリペ・アルーやその息子たちもＭＬＢでプレーしている。約８年のマイナー生活を経て韓国へ渡ったロハスにとってメジャーデビューは悲願だが、条件次第では日本球団にも勝機はある。

　来季のペナント争いを左右しかねない韓国ＭＶＰ選手の争奪戦。阪神はメジャー、そして宿敵・巨人に負けじと、獲得へ向けて積極的に動いていく方針だ。