阪神からドラフト８位で指名された石井大智投手（２３）＝四国ＩＬｐ高知＝が１９日、都内の「トリドールホールディングス本社」を訪問し、粟田貴也代表取締役社長（５９）と対談した。同リーグを支援し、丸亀製麺など世界的に外食産業を展開する同社長は、将来的なＣＭ起用を熱望。「そうなれば涙が出るくらいうれしい」と阪神で知名度を高め、広告塔としての活躍も願った。

　盛大な歓迎、ヒシヒシと感じる期待に、石井は身を引き締めた。都内のトリドールホールディングス社で開催されたイベント。「夢」をテーマにした対談で、同社の粟田社長は目を潤ませた。１９年から四国ＩＬｐとパートナーシップ契約を締結。ＮＰＢ入りを果たした右腕に希望を見た。

　同社は丸亀製麺など、国内外で１７００店舗以上の外食産業を展開する。活躍し、知名度が高まることを前提に、将来的なＣＭ起用を言及。「ぜひお願いしたい。そうなれば涙が出るくらいうれしいですね」と熱望した。これまで女優の檀れいや清野菜名など有名芸能人が出演。広告塔して飛躍を期待する。

　「我々も神戸が発祥。夢を紡ぎながらやってきた人生です。彼らの人生と近いものがある。応援することで感動を力に変えていけます」。ドラフトでは支配下選手指名の最後、全体７４番目に名前が呼ばれた。まだ本格的にプロを目指して５年。最速１５３キロ右腕の可能性は無限大だ。

　同社をはじめ、多くの企業の支援を受け、石井は夢の扉を開いた。心に誓うのは恩返しだ。「まずは１軍の試合に出ることで、高知の方々に喜んでもらいたい。結果を出すことが恩返しにつながる」。一流有名人の仲間入りを胸に、サクセスストリーを歩んでいく。