「ウエスタン、ソフトバンク３－４阪神」（９日、タマホームスタジアム筑後）

　リーグ２冠へ視界良好だ。完璧な弾道。スタンドのファンの視線が上がる。本塁打数でリーグ単独トップに躍り出る阪神ドラフト２位・井上広大外野手（１９）＝履正社＝のアーチが、筑後の夜空に舞い上がった。

　「１球で捉えられたということが一番の収穫かなと思います」

　五回に右前打を放って迎えた２点リードの七回２死で松田遼の直球を一閃（いっせん）。白球はバックスクリーンへ一直線－。本塁打数で並んでいた広島・林を抜く８号ソロ。打点も１位・林に１差に迫る３１打点と追い上げた。

　バットを立てて構えていた８月は月間打率・１７５と苦しみ、姿勢が前傾気味になっていた。だが、直近はバットを寝かせ、背筋を伸ばしたフォームへ矯正したことで「低めの変化球をあまり振らなくなっている」と選球眼が良くなってきたという。

　コロナショック後、１分けを挟んで７連敗中だったが、井上の一発も飛び出してチームは連敗地獄を脱出した。平田２軍監督は井上のリーグ２冠に向け「ここまで来たら貪欲に」と声をかけた。「２軍とはいえ、１年目で本塁打王、打点王というタイトルを。欲が欲しいもっと」。指揮官は語気を強めて“ダブル獲得”を厳命した。

　井上も「狙っていくのはもちろんですが、シンプルに考えて打席に入っていきたい」と決意。自然体で２冠を狙う。