阪神が３１日、１日から始まる１３連戦を前に、兵庫・西宮市の甲子園球場で、先発投手の指名練習を行った。

　チームはここまでシーズンの折り返しとなる６０試合を消化。貯金１の３位に付け、２位・ＤｅＮＡにも１差と迫る。首位巨人とは、依然として６・５差と開きがあるだけに、なんとか食らい付きたい長期連戦。

　金村投手コーチは先発の負担を軽減させるため、ブルペンデーを設ける可能性を示唆した。

　「先発を６人で回す想定はしていない。１試合、どこかでブルペンデーというか、谷間を作って、しっかり６人の先発が長いイニングを投げてくれるのが理想です」

　まずヤクルトとの３連戦には、高橋、ガルシア、青柳が登板予定。さらに巨人との４連戦には順当なら西勇、藤浪、秋山と続く。現状、７日の巨人戦（甲子園）で先発する投手が不在。ブルペンデーなら、この辺りが候補になりそうだ。現状のブルペンには、先発からリリーフに回った岩貞や、ガンケルら、先発を経験した投手がいるのも、大きな安心材料になりそうだ。

　また、２軍では中田や岩田ら、ベテラン組も昇格の候補に挙がる。いずれにせよ、現在のローテ投手６人には、フル回転が求められる。後半戦最初の正念場となる１３連戦。豊富な投手陣で首位・巨人との差を詰めたいところだ。