「阪神２－７巨人」（４日、甲子園球場）

　大敗のスコアボードに、２つの「０」が輝く。首位チームの流れを食い止め、反撃の流れを引き寄せた１７球。結果的に逆転勝利はならずも、見せ場をつくった攻めの投球だった。これで登板６戦０封。防御率「０・００」の阪神・望月が希望の光になる。

　出番は３点差の六回だ。いきなり４番・岡本との対戦。２ボールからの３球目、直球で二飛に打ち取ると、ウィーラー、中島と巨人の中軸を３人で抑えた。直後に２点を取って反撃。１点差で迎えた七回も下位打線をきっちり３人で封じた。

　「任されたところで自分の仕事をするだけです。次回も継続して抑えることができるよう、しっかり準備していきたいです」

　リベンジの舞台でもある。昨年、巨人とのＣＳファイナルＳは第１戦の先発に抜てきされたが、２回５失点でＫＯ。「あの試合は本当に悔しかった。やり返さないといけない。何としても勝ちたい」。打倒・巨人の決意がオフ、鍛錬の原動力にもなった。

　これで６月３０日の１軍昇格後は６試合、計９回１／３を投げて失点は「０」。矢野監督も若虎の熱投に賛辞を贈った。「いや本当にね。（流れを）持ってきてくれたね」。勝ちパターンでの起用も見えてきた。大敗の中で見せたファイティング・ポーズ。望月の１７球がナインの総意を代弁した。