「阪神３－７ＤｅＮＡ」（１日、甲子園球場）

　阪神は甲子園の誕生日を勝利で飾れなかった。１９２４年８月１日に竣工し、“９６歳”を迎えた本拠地でファンはうつむいた。今永に７者連続三振を許す屈辱的な敗戦。１４日ぶりの借金生活となった。

　７月２８日・ヤクルト戦で２０点を奪って以降、低調な打線はまたしても振るわなかった。矢野監督の悩みも深まってきた。「前回のヤクルトからちょっと打てないんで。どうしても中継ぎが踏ん張れない形のゲームになってしまっている」と声のトーンを落とした。

　不振を象徴する悪夢は、五回無死から始まった。先頭・西勇から３者連続三振。六回はサンズ、大山、ボーアのクリーンアップが、全て真っすぐで空振り三振。スタンドからメガホンの音が消えた。

　七回は好調な梅野までも空振り三振。阪神が１人の投手に７者連続三振を喫するのは、１２年４月７日・巨人戦での杉内以来８年ぶり４度目となった。

　悔しさはある。ただ、矢野監督は打てなかったことは反省しつつ、次戦へ目を向けた。「今永と毎日やるわけじゃない。明日は明日の投手が来る。その中で一人一人が、状態を上げていくのが大事になってくる」。引き分けを挟んでの３連敗は１カ月ぶり。正念場で踏みとどまり、甲子園に一日遅れのバースデープレゼントを贈る。