「広島（降雨中止）阪神」（６日、マツダスタジアム）

　阪神は６日、広島戦（マツダ）が雨天中止となり、帰阪した。７日からは甲子園開幕となる巨人戦。６月の練習試合で甲子園３試合連続弾を放ったジャスティン・ボーア内野手（３２）は、好調な打撃で開幕カード３連敗のリベンジを誓った。矢野燿大監督（５１）も伝統の一戦で勢いを加速させ、有観客試合となる１０日からのＤｅＮＡ３連戦（甲子園）へ弾みをつける考えを語った。

　今季初の連勝後に、９連戦を回避する恵みの雨が降った。７日の移動ゲームも回避。開幕から５カード連続のビジター戦を終えたが、少しずつ風向きは変わっている。

　７日からはようやく甲子園開幕となる巨人３連戦。矢野監督は「連勝で帰って来られたというのはプラスだし、ここから巻き返すという新たなスタートが切れるかなと思います」と語った。５カード連続のホームゲームを前に、まずは開幕カードで３連敗した宿敵にリベンジを誓う。

　２連勝中は２３安打１７点。打線が活発な中、カギを握るのはボーアだ。甲子園で行われた６月２～４日の練習試合・広島戦では、対外試合初本塁打を含む３試合連続アーチを放っている。

　開幕直後の大不振を脱し、状態も一気に上向いてきた主砲。６月２４日・ヤクルト戦で来日初安打を放って以降、２９打数１１安打、２本塁打、７打点。５日・広島戦では満塁弾を放ち、「ファイアボール」を連発するなど、陽気な本来の姿も取り戻してきた。

　巨人には特別な思いもある。開幕カードは４番を任されながら、３試合で１２打数無安打に終わった。「最近はいい戦いができているし、前回負けている相手だから、今回は勝ちたいね」。リベンジへの思いは強い。

　チームとしても、伝統の一戦できっかけをつかみたい。対戦カードが一回りして借金６で最下位ながら、１０日・ＤｅＮＡ戦からは５０００人を上限に有観客試合がスタートする。巨人３連戦で連勝を伸ばすことができれば、ファンの後押しが加わり、一気に状況が好転する可能性もある。

　矢野監督は「少ない人数だとしても、ファンが入ってくれた中でプレーできるというのは、特にホームなので力に変えてやっていければ」。開幕延期後もファンサービスに力を入れてきた指揮官は有観客を大歓迎した。

　ボーアも「すごく楽しみだね。ファンの皆さんの前で勝てるように頑張るよ！」と声を弾ませた。首位を走る宿敵を甲子園でたたき、気持ちよく虎党を迎え入れる。