阪神は２０２０年、球団史上最多となる外国人選手８人体制でＶ奪回に挑む。球団創設８５周年のメモリアルイヤー。かつてタテジマのユニホームに袖を通した助っ人を年度別で振り返る。１９６８年はカークランドが加入し、７３年までの６年間阪神に在籍した。

　つまようじをくわえ、尻ポケットにお守りのウサギの尻尾を入れていた。ようじは集中力を養うためだ。来日１年目から４番としてチームをけん引した。５月５日・サンケイ戦でサヨナラ弾、８月の中日戦では満塁弾、６月の巨人戦では３試合連続本塁打を放った。

　同年は１３３試合、打率・２４７、３７本塁打、８９打点。翌年以降も中心打者として活躍を続ける。“巨人キラー”で、６９年８月１４日（後楽園）では０－２の二回に１イニング２本塁打の日本タイ記録（当時）、７０年７月１４日には３打席連続本塁打を放って、ファンの喝采を浴びた。

　デイリースポーツは金田、堀内から放った前者を「カーク“情け無用”の連発」、高橋一から３本中２本打った後者を「カーク　高橋一を地獄落とし」と大きく報じている。

　７２年６月１８日・中日戦（甲子園）でもサヨナラ弾を放った。延長十三回１死一塁、星野からバックスクリーンへ豪快な一発。１６６球を投げた村山に勝利を贈っている。

　カークランドは６年間で７０３試合に出場し、打率・２４６、１２６本塁打、３０４打点。掛布の前に背番号３１を付けた猛虎の歴史に名を刻んだ。