「阪神春季キャンプ」（１３日、宜野座）

　西勇輝投手（２９）が、今キャンプ初めてフリー打撃に登板した。２０２０年シーズンの開幕投手最有力候補。新外国人のボーア、サンズ、福留、糸井らを相手に５８球を投げ、安打性の打球は９本に抑えた。

　マウンドから時折見せる白い歯に、順調な調整具合がのぞく。登板前にはブルペンに入り、梅野を相手に１０球を投げた。その後、マウンドに向かうと、リズムよく打者との間合いを確認した。スライダーなど変化球も交える投球。内外角に投げ分けながら、感覚を呼び戻すように投げた。

　９日にはブルペンでチーム最多、２００球の投げ込みを行った。まだここまで実戦登板はないが、シーズン開幕に向けて着実にペースを上げている。１月にはエース道を歩む覚悟を口にし、先発の柱を担う決意で臨む２０２０年シーズン。矢野監督が「一番近い」と話すなど、開幕投手の最有力候補に挙がる。　今後は打者相手に投げたことで、実戦登板と段階を踏んでいく流れ。阪神のエースとしてシーズン開幕を逆算した調整を続けていく。