「阪神春季キャンプ」（１２日、宜野座）

　阪神の新外国人、ジャスティン・ボーア内野手（３１）＝前エンゼルス＝とジェリー・サンズ外野手（３２）＝前韓国・キウム＝が早ければ、１５日の練習試合・広島戦（宜野座）で対外試合にデビューすることが１２日、分かった。ここまで順調な仕上がりを見せている４番候補のボーアは“予告ホームラン”。注目を集める怪力で、他球団を戦慄（せんりつ）させる。

　週末が待ち切れない。「興奮しているよ」。キャンプインから２週間。ボーアが目前に迫った対外試合出場へ気持ちを高ぶらせた。

　今週末は１５日に広島、１６日に楽天との練習試合（ともに宜野座）が予定されている。２試合とも大勢のファンが駆けつけることが予想される中、ボーアは早ければ１５日・広島戦で打席に立つ見込み。メジャー通算９２本塁打を記録したパンチ力に注目が集まることは確実だ。

　４番候補は周囲からの期待をプレッシャーに感じるどころか、豪快に笑い飛ばした。「ハハハ！打てるかどうか分からないけど、頑張って打ちます！！」。堂々の“予告ホームラン”だ。

　キャンプインから圧巻のアーチショーでファンを魅了してきた。キャンプ初日の１日はフリー打撃で２度の３連発、推定１５０メートルの特大弾を含む１４本の柵越えを放った。

　５日のケース打撃では来日後、初めて実戦形式で打席に立った。伊藤和から１打席目に中前適時打を放つと、２打席目には、左中間席へ大きな放物線を描いて“来日１号”。日に日に期待度は高まっており、初の対外試合でも豪快なアーチが期待される。

　１１日には宜野座でシート打撃に臨んだ。ガンケルから中前打を放ち、「グレート！よかった」と納得の表情。打撃面は思い通りの調整が進んでいることを感じさせた。守備面でも連係プレーなどを順調にこなしており、いつでも対外試合に出場できる状態は整った。

　この日はキャンプ２度目の休日を利用して、沖縄・名護市内の海岸を散策。自身のインスタグラムに「Ｏｆｆ　ｄａｙ　ｅｘｐｌｏｒｉｎｇ」（休日探検）とコメントした動画をアップし、１３日からの第３クールへ向けてリフレッシュした。

　「ゲームへ向けて心の準備はできている。普段通りの準備をして、今まで通りのルーティンを崩さずにやっていきたい」。開幕までに日本の投手に慣れつつ、自慢のパワーで恐怖を植え付けていく。