「セＣＳファイナルＳ・第２戦、巨人６－０阪神」（１０日、東京ドーム）

　土俵際に追い込まれた。阪神が巨人に完封負けを喫して連敗。優勝チームに与えられるアドバンテージの１勝含んで３敗となった。負けはおろか、引き分けすら許されない戦い。５年ぶりの日本シリーズ進出に残された道は４連勝のみ。前だけを見て、突き進め。

　東京ドームに響く大歓声が不快指数を増幅させた。完封負けで投手陣も６失点。意気消沈しそうな敗戦で、確率的にも追い込まれた。過去１２度のＣＳファイナルＳで、０勝３敗から日本シリーズに進出したケースはない。

　確率０％－。ただ、矢野監督は絶望的な状況でも、ファイティングポーズを崩さなかった。しっかりとした口調で再起を期した。

　「ずっと言っているけど、苦しい時にどうやって楽しむか。プロで楽しむのは、なかなか簡単なことじゃないんだけど、そう言ってずっとチームとしてやってきたんでね。もう、うちは４連勝しかないんで。それを目指してやっていくしかない」

　第２戦でも矢野阪神の野球は貫いた。巨人先発はシーズンで２戦２敗のメルセデス。苦手意識を払拭（ふっしょく）するように攻めた。

　初回１死一塁では打者・福留の６球目にランエンドヒットを仕掛けて、北條が二盗を決めた。三回無死は先発の高橋遥に代打・上本を起用。１死後に近本が左前打を放つと、北條の３球目に二盗を決めた。得点にはつながらなかったが、強気な采配はぶれなかった。

　投手陣は５投手中４投手が失点したが、シーズン終盤から登板過多となっており、一切責めることはなかった。「勝負にいっているんだから、打たれることもある。攻める姿勢は見せてくれている」。手応えを口にし、３戦目以降の巻き返しを期待した。

　日本シリーズ進出には、負けも引き分けも許されない状況となった。だが、選手と描いてきた軌跡が、崖っぷちでも気持ちを奮い立たせる。

　シーズン終盤は負けたら終戦の状況から、奇跡の６連勝で逆転ＣＳ進出を決めた。勢いに乗って、ＣＳファーストＳではＤｅＮＡに競り勝った。逆境を切り開いてきた自信がある。

　「明日も全員で、この土俵際ギリギリのところからね」。まだまだ終わらせない。頼もしい選手と、また奇跡を起こす。