「ヤクルト－阪神」（２５日、神宮球場）

　今季初の５連勝と勢いに乗る阪神。いよいよ長期ロード最終戦だ。今日も勝って、本拠地・甲子園へと笑顔で帰りたい。

　そんな矢野阪神は、この日もオーダーに変更はなし。４試合連続で同じメンバーが先発出場する。連勝を呼び込む“吉兆”メンバーで、逆転ＣＳへとさらに差を縮めたいところだ。

　投げては、現在５連敗中のガルシアが先発する。「登板機会をもらえているだけで幸せさ。ただ、勝ち星がついてこないのだけが悲しい」と、６月９日の日本ハム戦から１１試合勝ち星なし。今日こそ８４日ぶりの勝利をつかみたい。

　チーム５連勝は、いずれも先発投手に勝ちがつく形となった。青柳、秋山、望月、高橋遥、西とつないできたバトンを落とすわけにはいかない。今日も勝利し、ガルシアに勝ちがつけば、実に６年ぶりの先発“６連勝”となる。

　相手先発は、阪神戦で防御率１・４０を誇るブキャナンだ。勢いづく打線が打ち崩し助っ人左腕を援護したい。

　スタメンは以下の通り。

　【阪　神】

　１番・中堅　近本

　２番・遊撃　木浪

　３番・左翼　福留

　４番・一塁　マルテ

　５番・二塁　糸原

　６番・三塁　大山

　７番・右翼　高山

　８番・捕手　梅野

　９番・投手　ガルシア

　【ヤクルト】

　１番・三塁　太田

　２番・中堅　青木

　３番・二塁　山田哲

　４番・左翼　バレンティン

　５番・右翼　雄平

　６番・一塁　村上

　７番・捕手　松本直

　８番・遊撃　奥村

　９番・投手　ブキャナン