「阪神春季キャンプ」（２０日、宜野座）

　わずか５分間の２３球で、自身の現状を把握した。阪神の西勇輝投手（２８）が２０日、今キャンプ初となる打撃投手を務め、ドラフト１位の近本を相手に順調な仕上がりを披露。満を持して、２６日の紅白戦で初実戦を迎える。

　打撃練習開始と同時に、右腕はメイングラウンドの中心へと向かった。近本を相手にテンポ良く白球を投じていく。投球前に球種とコースを言いながら２３球。７球目の直球を右越えに被弾したものの、視線を落とすことはなかった。

　「今日のＢＰ（打撃投手）はそこまでイメージは悪くなかった」

　１２スイングで安打性の打球は６本。「外のツーシームが２球、ちょっと高めに浮いたのがダメかな」と課題として捉え、「そこは試合の中で修正できると思うので」と焦る様子はない。

　修正法には「打者とのフィーリングもあるので。フィーリングの中で、自分が決め球を放り切れれば。カーブもスライダーも全球、決め球でしっかりコーナーに放れたらいい」と実戦を重ねていく中で、自身の感覚と照らし合わせていく段階に入っていく。

　矢野監督も「『今の自分の状態ってこのくらいなんだな』と確認しながら投げていると思うから。順調に来られているかな」と心配していない。２６日の紅白戦は１イニングの登板予定で、西は「初めての実戦で力むかと思うんですけど、そこも頭に入れながら」と見通しを口にした。軌道修正を施し、いよいよ迎える“初陣”に備えていく。