「ファーム日本選手権　阪神８－４巨人」（６日、サンマリンスタジアム宮崎）

　矢野阪神が、１２年ぶり５度目のファーム日本一に輝いた。決戦は、宿敵・巨人との伝統の一戦。矢野燿大２軍監督（４９）が目指し、貫いた「超積極的」野球の集大成を、選手たちは見事白星で飾った。

　ウエスタン優勝時には、勝利の胴上げとはならなかった。それだけに歓喜の瞬間には、阪神ファンの大きな、大きな大歓声に包まれた。マウンドに、ナインや２軍首脳陣らの輪ができる。もちろん中心には、矢野２軍監督。勝利の喜びに満ちた胴上げだ。「前回はやらせのような胴上げだった。今回は気持ちよかったですね」。今度は全開の笑顔で４回、宙を舞った。

　１点を先制されたが、諦めない姿勢を貫いた。直後の四回には、若虎４番を支えてきた板山の同点適時打で試合を振り出しに戻すと、熊谷の適時打なども続き一挙６得点。みんなでつなぎ、試合をひっくり返した。

　六回には、あと５本でウエスタン・本塁打王を逃した江越の打棒がさく裂する。１死二塁から、バックスクリーンへと飛び込むダメ押しの２ランアーチ。最後の最後まで、攻撃の手を緩めなかった。

　また投手陣は、浜地－飯田－尾仲－馬場－伊藤和の小刻み継投。指揮官の「経験をさせてあげたい」という思いもあり、期待の若手投手がマウンドへと上がり、見事逃げ切った。

　最優秀選手には、矢野野球を体現するかのような２安打１打点１盗塁の活躍を見せた、ドラフト３位の熊谷敬宥内野手（２２）が輝いた。また優秀選手には、３回投げ無安打無失点に抑えたドラフト１位の馬場皐輔投手（２３）が選ばれた。

　史上初の顔合わせとなったファーム頂上決戦。軍配は阪神に上がった。結果よりも重視した“戦う姿勢”。最後まで見せた全力疾走は、１２年ぶりのファーム日本一という結果となって、記録にも、記憶にも残った。