「交流戦、楽天１－２阪神」（１６日、楽天生命パーク宮城）

　阪神・中谷将大外野手が、値千金の一打で勝利を引きよせた。

　１点を追う九回、１死二塁。伊藤隼が四球を選び、鳥谷が犠打で作った絶好機だった。「（先発の）岩貞さんがずっと頑張っていた。自分もバントミスをしていた。なんとか返してやろうと」。難敵・則本に食らいついてきた各選手への思いを、無駄にするわけにはいかなかった。

　１ボール２ストライクと追い込まれたが、５球目を振り抜いた。「いいピッチャー。何も考えず、食らいついていこうと」。打球は中堅手・田中の頭上を越える同点の適時二塁打。執念で、試合の流れを一変させた。

　押せ押せムードの状況で代打・原口も左前打でつなぎ、１死一、三塁と好機拡大。さらに代打・高山が決勝の左前打を放った。

　勝負強さを発揮した中谷は「去年、チャンスで打てなかった。チャンスで返すということで、今の所は貢献できているんじゃないかと思います」。勝利に貢献し、充実の表情を浮かべた。

　ヒーローインタビューでは「今日は高山じゃないかと思うんですけど…」と控え目だったが、敵地に足を運んだ虎党は大歓声。２５歳の若虎は「どこに行っても阪神ファンの声援は温かい。ヤジもあるんですが、温かいヤジのおかげで僕たちも頑張れています」と、感謝した。