「交流戦、日本ハム５－１０阪神」（１２日、札幌ドーム）

　阪神が打線爆発、２桁得点でカード初戦に快勝した。「２番・中堅」で出場した高山が昇格即今季１号３ランを放つと、「５番・右翼」の中谷は３安打、プロ初の５打点と大暴れ。５戦連続１桁安打と苦しんだ打線が、若虎の活躍で息を吹き返した。

　阪神が二回、梅野の遊撃内野安打で１点を先制した。

　この回、１死から中谷が左前打で出塁。続く鳥谷の左飛を挟んで、陽川も左前打でつないで一、二塁とした。ここで打席に梅野。２－２からの５球目をフルスイングした。

　打球が遊撃右を襲う。中島卓も捕球後、素早く一塁に送球したが、梅野は気迫のヘッドスライディング。一塁審判・牧田は大きく両手を広げた。

　このプレーに対して、日本ハム・栗山監督がリプレー検証を要求。それでも判定が覆ることなく、内野安打が認められた。三回、中谷の左犠飛で１点を追加すると、続く四回だ。１死二、三塁で迎えた高山の第３打席。フルカウントから６球目、真ん中低めのカットボールを救い上げた。右翼線を襲った打球は数センチラインの右に落ち、一塁審判・牧田はファウルの判定。金本監督がすぐにベンチを出てリプレー検証を要求したが、判定は覆らなかった。

　それでも仕切り直しの７球目、外寄り１３７キロ直球をフルスイングした。グングン伸びた打球はそのまま右中間スタンドに一直線。５４試合目で生まれた待望の今季１号が、チームにとって貴重な３ランとなった。

　今季は開幕スタメンをつかみながら、打率１割台と結果が残せず５月１８日に抹消。この日、再昇格すると、「２番・中堅」で即スタメン出場していた。２番での出場は昨年４月１６日の広島戦以来２度目。金本監督の采配がズバリ的中した形だ。三回には２点目につなぐ右前打で出塁。チームは５戦連続１桁安打と、なかなか点が入らない中、期待の若虎が指揮官の期待に結果で応えた。また、続く２死三塁で中谷が左翼越えに２号２ラン。この回、リードを７点に広げた。

　さらにダメ押しは八回。糸原が左越え適時二塁打を放つと、さらに１死満塁から中谷が左前に２点適時打を放った。中谷の１試合５打点は自己最多。猛打賞は今季初となった。チームの２桁得点は今季２度目。投げては先発のメッセンジャーが７回０／３を８安打５失点で、登板３試合ぶりの８勝目を手にした。雨天中止の翌戦はこれで今季８戦全勝。ＤｅＮＡがロッテに敗れ、２位に再浮上した。

　日本ハムは斎藤佑が４回７失点と崩れ、今季初黒星を喫した。